平溪支線小記

我喜歡平溪線這條鐵道支線。雖然，這條支線的觀光客實在多到不像話！即便今天是非假日，人潮依舊不減，從瑞芳起站往菁桐的車上，想幫老爸覓個座位都有困難，有點後悔今天慫恿他一起出門，還沒到登山口，會不會我們兩個人四肢腿都累了?

平溪線的火車開得極慢，時不時還得停下等著，讓別的車先過，我沿途站著，只有彎腰才能欣賞到鐵道沿線風景，是綠得很清澈的基隆河，時而過山洞時而走在橋上，雖不算壯闊大景，但眼前有山有水有小城，卻也足以引起郊遊的興緻。

不過，我喜歡平溪線的原因，倒也不是沿途窗景。在人擠人的車廂站一個小時(甚至更久)，再怎麼美的窗景，經驗一次也就夠了。這條鐵道支線卻是我有空就會想來走走的一條路線。喜歡這條路線，是因為這是一條很豐富卻很簡單，獨自一個人一張悠遊卡，就可以親山也可以近海的路線。平溪線的每個停靠站各有特色，每次選定一個站下車漫遊，每次行程都有不同特色。

今天的行程是嶺腳寮步道，從嶺腳站下車，大約一個小時的路程可以抵達望古站，再搭回程的車回瑞芳。嶺腳是一個很小的小鎮，滿滿的一車遊客，在嶺腳下車的只有我和父親兩個人。

不同於充斥著小吃攤的十分、平溪或菁桐等站。嶺腳站是個無人車站，車站旁有一間傳統柑仔店，這是一個很小只有幾戶人家的小山城。嶺腳寮步道雖只有短短一個小時的腳程，沿途卻可以看到洋樓古厝、望古瀑布，步道是自然的步道，依天然的地形、樹林枝幹，自然而成的走道。天然的步道，沒有人為安排好的階梯，上上下下每跨出一步，你得考慮步伐與土地的關係，例如前方泥濘，你是該偏左或靠右? 突然現出的陡坡，身體的支撐點是在手還是腳?當然，若能手腳並用是最穩當不過。而這些走路的樂趣，都不是人工設施完善的道路、階梯所能帶給我們的。

不過今天的行程，卻也有遺憾。伴隨著這一路溪谷瀑布美景的，是時不時會在樹梢出現的"天燈"。以平溪線的觀光人潮，我不敢想像這山頭會有多少腐朽不了的天燈，當你們點起了那盞燈，它們真的承載著你們願望直到天際了嗎? 又或只是花了錢，做了一個模仿別人到此一遊的動作?

回程的路上一樣滿車的遊客，我想著下次也許換三貂嶺站下車，那可得早點出門，聽說那條步道需要4個小時！我想這就是平溪線迷人之處，永遠可以以不同的菜色吸引你一再前來，有這麼豐富的觀光資源，真的，從今以後就別再花錢點那飛不了多遠的燈了吧！