阿富汗(Afghanistan，the Land of Afghans，阿富汗人之地) 地處中南亞，是個內陸國家，曾是古絲路南段必經之地。多高山乾漠，民風強悍，自古一直受不同文化衝擊，戰事不斷。雖在歷史上曾多次被外力統治過，但最終都是阿富汗把外力同化。馬其頓亞歷山大大帝 (Alexander the Great )，打敗波斯王Darius III 後，西元前三三零年佔領阿富汗。以後留下來的希臘人，馬其頓人，居住在東北部Hindu Kush 山區的Nuristan (The Land of Light，信阿拉之地)，這些南歐人的後裔，成了阿富汗今日的Nuristani 少數民族 。西元一二一九年，成吉思汗蒙古大軍，征服阿富汗，四處屠城，但他留下來的蒙古後裔，聚居在阿富汗中部的Hazarajat，變成了阿富汗Hazara少數民族。塔利班(Taliban) 當權期間，因其蒙古緣，Hazara曾慘遭迫害。
阿富汗開始信回教，始於第四世紀，現僅有少數人口不信回教。種族以Pashtun (42%)及Tajik (27%) 為主。十九世紀末期，大英帝國和俄沙皇帝國以阿富汗為重點，大玩地緣政治遊戲，史稱 ” The Great Game ”，連西藏都遭池魚之殃，在一九零三年到一九零四年被英軍侵犯。一九一九年，阿富汗軍打敗英國入侵部隊，得保獨立。一九七八年，蘇聯干涉阿富汗內戰，大舉入侵阿富汗，一九八九年俄軍鎩羽撤軍，種下了一九九一年蘇聯解體的近因。二零零一年，繼美國九一一事件後，以美國為主的聯軍入侵阿富汗，鏟除塔利班政權及阿爾卡阿依達 (Al Qaeda) 恐怖組織，預定二零一四年年底大致撤兵完畢。阿富汗未來發展，仍有許多變數。
自二零零八年起，中國大陸在阿富汗投資開發銅礦，天然氣，及其他礦產資源，因種種原因，進展的並不是很順利。
(遊記介紹人注﹕阿富汗種族複雜，再加上社會結構以散居各地的村落為主，所以語言眾多，其英文翻譯一向就不一致。再加上這四本遊記有五十多年差距，同地異名，一物數辭的現象很多。阿富汗文中文翻譯更是不統一。為遊記介紹方便，所有阿富汗文的英文翻譯，都以BBC 英語為準。若有不同，請多包涵。)
第一本﹕ A Short Walk
in the Hindu Kush
出版﹕Lonely Planet, 1998,
255 頁, Paperback Edition國內有其翻譯版﹕” 走過興都庫什山 “ ， 李永平譯 (1998，馬克孛羅出版社)
作者介紹﹕George Eric Newby
英國遊記作家。一九一九年生于英國倫敦，二零零六年去世。曾就讀倫敦St. Paul’s School，十六歲離開學校。一九三八年，十九歲時，在最後一班從澳洲到歐洲，穿越南美南端合恩角(Cape Horn ) 的四桅運榖糧帆船上，做學徒水手，其經歷記載在他的 ”The Last Grain Race” (1956) 一書裏 。(國內有它的翻譯版。) 二次世界大戰時服役海軍，獲Military Cross 勛章。戰後，他曾在婦女時裝業做了兩年事。一九五六年夏天，去Hindu Kush爬Nuristan的Mir Samir (19,980呎高)，寫了”A Short Walk in the Hindu Kush” (1958)。一九六三年到一九七三年，他在英國觀察人報(The Observer) 做旅遊編輯。他遊歷世界，是全球有名的英籍旅遊作家之一。二零零一年獲得英國旅遊作家協會終身成就獎。他的作品目錄，可在Wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/Eric_Newby 找到。
英國遊記作家。一九一九年生于英國倫敦，二零零六年去世。曾就讀倫敦St. Paul’s School，十六歲離開學校。一九三八年，十九歲時，在最後一班從澳洲到歐洲，穿越南美南端合恩角(Cape Horn ) 的四桅運榖糧帆船上，做學徒水手，其經歷記載在他的 ”The Last Grain Race” (1956) 一書裏 。(國內有它的翻譯版。) 二次世界大戰時服役海軍，獲Military Cross 勛章。戰後，他曾在婦女時裝業做了兩年事。一九五六年夏天，去Hindu Kush爬Nuristan的Mir Samir (19,980呎高)，寫了”A Short Walk in the Hindu Kush” (1958)。一九六三年到一九七三年，他在英國觀察人報(The Observer) 做旅遊編輯。他遊歷世界，是全球有名的英籍旅遊作家之一。二零零一年獲得英國旅遊作家協會終身成就獎。他的作品目錄，可在Wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/Eric_Newby 找到。
遊記介紹 本文﹕
也許是在時裝公司做了兩年銷售員，拍空心買家馬屁太多，賣批量婦女時裝太累，讓他狠下心；也許是打從年輕時就愛冒險，Eric Newby在一九五六年夏天，和英國外交官，Hugh Carless，出發去阿富汗Nuristan，要爬將近兩萬呎高的Mir Samir。兩人既沒有爬山經驗，又沒有爬山裝備，但認為這些都不是問題，就上了路。
“A Short Walk in
the Hindu Kush” 記錄他們這個旅程的艱苦經歷。像Eric Newby其他的作品一樣，整本書他用謙虛含蓄的文筆，幽默成章。他把馬夫，廚子，嚮導的小動作，沿途的辛苦，碰到的骯髒旅館，臭蟲床褥，致病飲水，及必然的午夜拉肚子，都描寫得生動好笑。行程巨細不遺，有點雞婆，插科打渾，但也觀察入微。Newby 和 Carless的對話，滑稽有趣，常會引讀者發笑。對當地的風景，居民的生活，居民對外人的友善敵意，更有詳細的描述。
Newby 和 Carless自Kabul出發，沿Nuristan西邊Panjshir河谷往上走，開始汽車，到Jangalak， 換成馬隊步行，強登Mir Samir兩次，因經驗及裝備不足，沒成功，但他們的英國式勇氣及倔強是沒話說的。東行過Chamar山口，南下進入Nuristan。沿著Chamar 河谷，Pushal 河谷，穿越Nuristan，自Mundul轉北，沿Linar河谷，經Arayu 山口，回到Panjshir河谷，往下回到Kabul。
沿路村民多半對他們一行很好奇，但保持距離，不很友善，並時有路匪的傳聞。
Nuristan古稱Kafiristan (Land of Kifirs，, 異教徒之地)，十九世紀末之前，不信回教，拜自然萬物。居民有白膚綠眼或藍眼的，婦女也多不遮臉。經濟以種榖糧水果，畜牧，為主。
Nuristan，騙吃騙喝，陰謀篡位，當成國王，後來被看穿，一個被摔死，一個被處吊刑，變神經病，帶著還戴王冠的朋友首級，逃出Nuristan的故事。
“A Short Walk in
the Hindu Kush” 非常有趣，文章輕快易讀，加上地圖和照片，記載幾十年前，戰亂前的阿富汗，值得閱讀。
第二本﹕ Among the
Mountains
出版﹕Flamingo, 2000, 165 頁,
Paperback Edition
(國內有翻譯版﹕”在群山之間 “，余淑娟譯 (2002，馬克孛羅出版社)
作者介紹﹕Wilfred Patrick Thesiger
英國探險家，旅遊作家。一九一零年生於衣索比亞，二零零三年去世，終身未婚。系出英國外交官世家，父親是衣索比亞王朝的英國大臣。就讀伊頓學院及牛津大學，主修歷史。參加拳擊校隊，畢業那年，是拳擊校隊隊長。
大學畢業後，在東北非探險，二戰期間，在北非及中東敘利亞服役，屢建戰功。一九四六年和一九四八年，兩次騎駱駝穿越阿拉伯沙漠，是外國人的第一個。一九五零年以後，阿拉伯半島對外封閉，他在一九五一年搬到南伊拉克沼澤區，並不時旅遊中亞，南亞，和東非。他有兩本經典名著﹕”Arabian Sands” (1959) 和 ”Marsh Arabs” (1964)。前者記錄阿拉伯半島Bedouin 阿拉伯人的生活情況，後者記錄伊拉克南方沼澤Madan阿拉伯人的生活情況。(國內有這兩本遊記的翻譯版。)
Wilfred Thesiger 師承英國十九世紀探險家的傳統，一輩子探險旅遊，是大英帝國時代的最後一個大探險家。身家富裕，但痛恨現代世界，熱愛原始生活。他七十歲時，終於不再旅遊探險，在Maralal,，Kenya，建了個鐵皮小屋，沒水沒電，與一家Samburu族原住民合住，定居退休。直到快九十歲才搬回英國。
遊記介紹 本文﹕
“Among the
Mountains” 記錄Wilfred Thesiger到Kurdistan (1950-1951，伊拉克)， Chitral
(1952，現巴基斯坦)， Hunza (1953，現巴基斯坦)， Hazarajat (1954，阿富汗)， Nuristan (1956， 1965，阿富汗)，Ladakh (1983，印度) 的所見所聞。在這裏，只介紹他的Hazarajat 和兩次Nuristan遊記。
Pitt Rivers
Museum , http://www.prm.ox.ac.uk/thesiger.html，現收藏Wilfred Thesiger旅遊黑白底片三萬八千張，相片七十一本。有興趣的讀者也可以在http://www.memoryprints.com/collection/3946/photography/sir-wilfred-thesiger/page/1/view/12
網站欣賞他的照片。
“Among the
Mountains” 是根據Wilfred Thesiger在旅途上寫的日記編寫的，每天旅遊的細節，例如山脈峽谷，山口溪流，植被動物，村莊居民，都有記載，讀者身歷他們翻山越雪，迷路找路，村民互動，打尖休息，飲水煮食，突發意外。可惜文飾不多，有骨缺肉。不過，Wilfred Thesiger的著名文筆可在”Arabian Sands” 和 ”Marsh Arabs” 裏見識得到。
在Wilfred
Thesiger之前，Hazarajat地方鮮有外人去過。他發現”Gazetteer of Afghanistan”(1882)有關Hazarajat的記載，有很多地方記載不對，甚至誤導的，在這遊記裏他一一更正。以務農為主，改信回教的Hazara人的確是蒙古人的後裔，居住在泥土屋裏。但蒙古包的建築方式，還可以看到，因為就地取材，已改用草席樹枝泥土了。男女老幼都參與農作畜牧，工作辛苦，但不赤貧。對Wilfred Thesiger一行，很多村子，都不遵照回教禮儀，讓他們打尖休息過夜，招待他們茶食，反而想盡辦法趕他們走。婦女不躲避外人，但也沒像Gazetteer上說的亂來。
看完Wilfred
Thesiger前後兩次Nuristan的遊記，讓人好奇﹕現代探險都那麼辛苦，十四世紀的Tamerlane帶領蒙古大軍，穿越Nuristan的Kokcha 河谷，南征印度，他是怎麼做到的？ Nuristan多高山深谷，以寒帶森林為主，村民時有白膚藍眼的，務農畜牧，比Hazara人過得好一點。但在這裏，Wilfred Thesiger一行偶爾會碰到回教師威脅，也曾遇到土匪想打劫。
阿富汗各族，民風尚武。隨著時代不同，武器不同。但成年男人擁有槍枝的習慣，未曾改變。下面左邊是五十多年前，Wilfred Thesiger的Pashtun族人照片，手持的是英式Martini步槍。右邊是現代的照片，放在面前的是AK-47。(photo from http://www.memoryprints.com/collection/3946/photography/sir-wilfred-thesiger/page/1/view/12)
遊記介紹人﹕ 申健群
化工業人，旅居美國加州，近年常回淡水新居暫住。
譯有﹕
未來的世界
(一九七二年十月初版)
烽火情 (一九七八年十一月初版)
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